Cada año, antes de Fiestas Patrias y de Navidad, surge la misma pregunta: ¿mi empleador está obligado a pagarme aguinaldo? La respuesta corta es no, salvo en ciertos casos. Y esos casos son más frecuentes de lo que se cree.
La regla general: no es obligatorio por ley
En el sector privado, el Código del Trabajo no obliga al empleador a pagar aguinaldo, ni en Fiestas Patrias ni en Navidad. Es un beneficio voluntario.
En el sector público, en cambio, el aguinaldo se establece por ley.
Cuándo se vuelve obligatorio: si está pactado
El empleador debe pagar el aguinaldo si se comprometió a hacerlo:
- En el contrato individual de trabajo.
- En un contrato o convenio colectivo.
En ese caso, debe pagarlo en la fecha y por el monto acordados.
Cuándo se vuelve obligatorio aunque no esté escrito: la cláusula tácita
Aunque el aguinaldo no figure en ningún contrato, si el empleador lo ha pagado de forma reiterada en el tiempo, puede transformarse en un derecho adquirido del trabajador. Es lo que se conoce como cláusula tácita: un beneficio que, por la conducta reiterada de las partes, pasa a formar parte del contrato.
Según ha explicado el Ministerio del Trabajo, si el empleador lo ha pagado voluntariamente durante dos o más años consecutivos, se configura un derecho adquirido mediante una cláusula tácita. En ese caso, el empleador debe mantener la forma y la oportunidad de pago, y si es en dinero, no puede reducir el monto respecto de lo pagado anteriormente.
Un matiz importante
Para que exista cláusula tácita, el beneficio debe repetirse en el tiempo y ser conocido y aceptado por ambas partes. Si se configura o no en un caso concreto depende de los antecedentes, y en caso de conflicto lo resuelven los tribunales.
¿Qué hacer si no recibió su aguinaldo?
Revise primero su contrato individual y, si existe, el instrumento colectivo. Si el aguinaldo no está pactado, reúna antecedentes de los pagos anteriores, como liquidaciones de sueldo o comprobantes. Con esos documentos puede reclamar ante la Inspección del Trabajo o evaluar una demanda.
Fuentes
Este artículo tiene un carácter informativo general y no constituye asesoría legal. La normativa y su interpretación pueden cambiar.