La carta de despido es el documento con el que el empleador comunica al trabajador que pone término a su contrato y explica por qué. Aunque a veces se trata como un simple trámite, es uno de los documentos más importantes de toda la relación laboral: si el despido llega a juicio, la discusión girará en torno a lo que diga esa carta.
Qué debe contener: hechos y derecho
El artículo 162 del Código del Trabajo exige que el despido se comunique por escrito, expresando la o las causales invocadas y los hechos en que se funda. Es decir, la carta debe contener dos elementos:
- Los hechos: qué ocurrió y por qué se despide al trabajador, descritos de forma concreta.
- El derecho: la causal legal invocada, por ejemplo, necesidades de la empresa (artículo 161) o alguna de las causales del artículo 160.
Además, el empleador debe informar por escrito el estado de pago de las cotizaciones previsionales, adjuntando los comprobantes. Si las cotizaciones no están íntegramente pagadas, el despido no produce el efecto de poner término al contrato.
Cómo y cuándo debe entregarse
- Forma: personalmente o por carta certificada enviada al domicilio señalado en el contrato.
- Plazo: dentro de los tres días hábiles siguientes a la separación del trabajador, o de seis días hábiles en caso de fuerza mayor o caso fortuito.
- Necesidades de la empresa: el aviso debe darse con al menos treinta días de anticipación, salvo que el empleador pague una indemnización sustitutiva equivalente a la última remuneración mensual.
- Copia a la Inspección del Trabajo: el empleador debe enviarla dentro del mismo plazo.
Por qué es clave en un juicio
El artículo 454 N° 1 del Código del Trabajo establece que, en un juicio por despido, es el empleador quien debe probar primero la veracidad de los hechos señalados en la carta, y que no puede alegar en el juicio hechos distintos como justificación del despido.
En la práctica
Lo que no está en la carta, no existe para justificar el despido. Si la carta es vaga, genérica o no describe hechos concretos, el empleador tendrá serias dificultades para defender el despido, y el tribunal puede declararlo injustificado.
Qué hacer si recibe una carta de despido
- Guarde la carta y el sobre o comprobante de entrega, y anote la fecha en que la recibió.
- Revise si describe hechos concretos o solo menciona la causal de forma genérica.
- Verifique el estado de sus cotizaciones previsionales.
- Tenga presente el plazo para demandar: 60 días hábiles desde la separación, que se suspende si presenta un reclamo ante la Inspección del Trabajo, aunque nunca puede exceder de 90 días hábiles.
Fuentes
Este artículo tiene un carácter informativo general y no constituye asesoría legal. La normativa y su interpretación pueden cambiar.