Cada vez que se acerca un feriado, como el 31 de octubre y el 1 de noviembre, surge la misma pregunta: si me toca trabajar, ¿cómo me lo deben pagar? La respuesta depende de una sola cosa: si su trabajo está exceptuado del descanso en domingos y festivos.
La regla general: los festivos son días de descanso
El artículo 35 del Código del Trabajo establece que los días domingo y los que la ley declare festivos son de descanso. Por eso, las empresas que no están exceptuadas no pueden distribuir la jornada ordinaria de modo que incluya un domingo o festivo, salvo en caso de fuerza mayor (artículo 37).
Si no está exceptuado: no pueden hacerlo trabajar
Si su trabajo no se encuentra en alguno de los casos del artículo 38, su empleador no puede hacerlo trabajar en un feriado. La Dirección del Trabajo ha señalado que no resulta procedente pactar trabajo en domingos y festivos con trabajadores sujetos a la regla general de descanso (Ord. N° 4378, de 2019).
Si de todos modos trabaja, esas horas deben pagarse como horas extraordinarias, con un recargo del 50 % sobre el sueldo convenido para la jornada ordinaria (artículo 32), y el empleador puede ser multado.
Quiénes pueden trabajar en feriado: los exceptuados
El artículo 38 del Código del Trabajo enumera las actividades exceptuadas del descanso en domingos y festivos. Entre ellas:
- Los establecimientos de comercio y de servicios que atienden directamente al público.
- Las labores que, por su naturaleza o por necesidades técnicas, exigen continuidad.
- Las faenas destinadas a reparar deterioros causados por fuerza mayor o caso fortuito, cuando la reparación es impostergable.
- Los demás casos que contempla el mismo artículo 38.
Si está exceptuado: tiene derecho a un descanso compensatorio
Si su trabajo está exceptuado, las horas del feriado son parte de su jornada ordinaria y se pagan como tales. A cambio, su empleador debe darle un día de descanso compensatorio por cada festivo trabajado.
Hay dos reglas adicionales que conviene conocer:
- Comercio con atención al público: las horas ordinarias trabajadas en domingo deben pagarse con un recargo de, a lo menos, un 30 %. En 2026, el 1 de noviembre cayó domingo, por lo que este recargo era aplicable a quienes trabajaron ese día.
- Descansos acumulados: si en una semana acumula más de un día de descanso compensatorio, puede acordar con su empleador pagarlos, con un valor no inferior al de las horas extraordinarias.
Los feriados irrenunciables del comercio, como el 1 de mayo, el 18 y 19 de septiembre y el 25 de diciembre, tienen reglas especiales que no se tratan en este artículo.
¿Qué hacer si no le pagaron correctamente?
Revise su liquidación de remuneraciones del mes. Si las horas trabajadas en feriado no aparecen pagadas como corresponde, o no se le otorgó el descanso compensatorio, puede reclamar ante la Inspección del Trabajo o demandar el cobro. Mientras la relación laboral está vigente, estas prestaciones prescriben, por regla general, en dos años desde que se hicieron exigibles; terminado el contrato, la acción debe ejercerse dentro de seis meses.
Fuentes
Este artículo tiene un carácter informativo general y no constituye asesoría legal. La normativa y su interpretación pueden cambiar.